L'institut a été fondé en 1963, immédiatement après la proclamation de l'indépendance de l'Algérie et depuis sa création il n'a jamais cessé son activité. Les années qui suivirent, l'Institut a changé plusieurs fois d'adresses. Depuis 2011 le siège est dans un quartier résidentiel, sur les collines d'El-Biar ( puits en arabe), pas loin de l'Ambassade d'Italie.
La villa d'une superficie de 1000 m2, est composée de deux étages avec un jardin et une cour.
La bâtisse se compose d'un rez de chaussée avec une grande salle polyvalente, comprenant 70 chaises, qui est utilisée pour les expositions et les projections. En plus de trois salles de cours et de l'archive. Le premier étage, quant à lui, comprend quatre bureaux et deux salles de cours. Le dernier étage compte une cuisine. Pour finir, le sous-sol est un open-space qui fait office de bibliothèque et de salle de lecture. La villa est dotée, aussi, de deux grandes terrasses.
